寵目歌 第十二幕

那問題並沒有困擾我們太久。因為我在暮冬時候，又收到了一封花魁給的信，寫明近日店主去世，頂替他的兒子還在趕來的路上，閑來無事，邀我前去一敘。我十分詫然，有點不太想應約。但念在往日情緣的份上，還是去了。

說句實在話，我也不討厭她，甚至還有些好感。因為她聰明，又懂得分寸，只不過客觀些說，是聰明得有些可憐。

吉原兀自熱鬧，和綸還在時，並沒有相差。我沿著那條曾走過無數次的路一步步慢慢走，周遭那嘈雜的歡笑聲時不時傳進耳裡，與往日沒什麼不同，聽起來卻惱人許多。我不禁嘆息，街道上走著這些衣著光鮮的人都是最好的幌子，讓人以為世間繁華皆聚在此地。

不過與吉原裡其他地方相比，少了店主的若松屋確實冷清許多。可是由另一方面來看，卻吵雜不少。那些平日坐在木格子後面等待指名的遊女全部像出了牢籠的鳥兒，在店裡奔來跑去。不復招搖，衣著梳妝皆樸素，連個理我的人都沒，匆匆忙著掃除。

最為誇張是花梨直接蹲在大門口撩高袖子，神色極為平淡地用手抓著抹布，使勁擦洗地板。那殷紅的指甲因為浸水太久，已有脫落，她卻緊抿朱唇，一絲不苟認真擦著。

“莫要擦了，花梨。月影花魁都說了，洗不掉便由它去吧，不礙事的。”路過另一名新造手抱著一大疊剛洗淨的衣物，將臉從衣物堆後頭探出，勸她罷手。

花梨頭也不抬，恨恨咬著牙回道：“你且管著你自己該做的事，別理我。我偏不信擦不乾淨，那王八連死也不給我們清淨，你說這世上有什麼比他的髒血更穢氣！”

女孩見她不聽，只好嘆口氣，搖搖頭，上了樓梯。我垂頭朝地板一看，果真是一片有些時日的乾涸血污，顏色已經滲進木板裡。花梨朝地板上潑的水被染成淺紅色，顯得特別髒。我站著打量清楚後，心裡有底了，便好心忠告一句：“是擦不乾淨了，不如換掉吧。這麼一點，也不費事。我認識不錯的工匠，改日介紹給你們。”

“哎！”花梨被嚇了一大跳，一抬眼才發現我就站她不遠處的跟前，慌忙攥著抹布站起身來，滿臉窘迫地說道，“是您啊，花魁等您好久了！那……我找人帶您上去吧。我滿身都是水，也不好意思帶您上去……您知道，我們這兩天並不接客——”

“是，看出來了。”我乾笑幾聲，“其實沒那麼麻煩，我自己可以上去，不用人領。花魁是還在老地方沒錯吧？”

花梨遲疑片刻，點了點頭。

我再笑笑，就繞過她自發地上樓去，沒絲毫猶疑，直接左拐到長廊底的和室前停下。畢竟曾來過幾次，知道花魁最喜歡這間屋子朝外望去的風景，大致都待在這裡。果不其然，紙門上綽綽一個纖細人影一動不動端坐。看那姿態，除了花魁沒第二個人擺得出來，絕對不會錯，我就乖乖自報家名。

聽了我的話，裡邊沒有回應，卻是影影約約一些動靜。爾後，兩名禿前來。一人一邊拉開紙門。即使淡定如我，也不禁腹誹這排場還是一如既往的大。

“好久不見。”我站在門口，毫無真誠地寒暄道。
花魁從容不迫笑著回應我：“好久不見，請進。”

剛踏進去，她就再來一句“請就坐。”，隨意伸手指了指自己正前方一塊榻榻米。我在她指的地方上才坐妥，她又悠悠昂著脖子，打發了兩個小女孩：“去幫若菜、紫苑她們打打下手吧，這裡不需要人伺候。”

還不及我腰高的兩個孩子立馬退出去，合上了門。

我總覺得這場景有些太古怪，好像等一會兒就會有人從櫃子裡殺出來似的，開始坐立不安。花魁倒是心安理得整整袖子理理衣擺，十分淡然。我小心翼翼抬眼看她那張已經很久沒認真打量過的臉，打算轉移一下注意力。

花魁還是漂亮，柳眉細長高挑，一雙明亮如珠的杏眼微微有怠意，不經意撅起朱唇，像在撒嬌，不顯得膩人，反而更增嫵媚。事實上最讓人目不轉睛的，是她纖細的脖頸。她後頸到肩胛骨的線條美麗優雅，又一片雪白，梳島田髻是再合適不過。見過她，你才知道什麼叫做傾國傾城，什麼叫做紅顏禍水。

可她看上去並不怎麼高興。似乎沒吃飯，乾菜似的蔫了下去。固然有病怏怏的吸引力，但不像綸那樣適合。我更習慣她昂首邁步，花魁道中時那近乎不可一世的傲慢樣。

我小心翼翼問她：“那人去世了，你們這裡是忙不過來吧？後事什麼的。”

“那倒不要緊，他手下那總管雖然不機靈，但倒老實，不敢隨便欺侮我們。”花魁淺淺一笑，開口道，“其餘事情也還行。聽說來接班的兒子作為生意人，還算厚道。”

“是這樣啊。”我認同，怎麼都不想把綸的事說得太明白，提得有些含糊，“可你看上去不太好過。我想這陣子事情一股腦全攪和在一起，你多半也是不好受的。”

花魁沒有點破，不過加深了笑意，好像我說了什麼好笑的話一樣：“能這麼在乎那孩子去世的事，你也真奇怪。”

“這話說的……哎喲。”我大窘，慌忙否認，一著急就咬到了舌頭，甜腥味順著痛意一路擴到了嗓子眼。

“不，你在乎，跟其他人不一樣。”

她篤定地昂著脖子，垂眸含笑，打量件物什般死死盯著我，幽幽又來一句。我像被獵殺到角落的小兔，狠狠一縮身子，卻發覺自己根本就無處可躲，恐慌得緊，乾脆梗著脖子，咕噥起來：“是，就當那樣吧……”

花魁卻不理我，自顧自說下去：“所以我是想，那人怎麼死的，你該知道。”

她目光灼灼，真切而炙熱，深深望進我眼裡，如一團冰冷的火焰，安靜卻猛烈。我忽然發覺，她其實是如斯棱角分明的一個女人，不過沉默讓她偽裝至今。而現在，不知道什麼觸到了她的底，於是她熊熊燃燒起來，花一般怒放。

那給我十分不好的感覺，就像綸那晚一雙濕漉漉的眸子一樣，是不可小覷的心慌感。